Redirections 301 : le guide pour une refonte

Qu'est-ce qu'une redirection 301 ?

Une redirection 301 est une instruction donnée par le serveur (l'ordinateur qui héberge votre site) : quand quelqu'un demande une ancienne adresse, il est envoyé automatiquement vers une nouvelle. Le chiffre 301 est un code technique qui signifie « déplacé de façon permanente ».

Ce caractère permanent est ce qui la distingue des autres codes que vous croiserez :

• La redirection 302 signale un déplacement temporaire, par exemple une page de maintenance. Google garde alors l'ancienne adresse en mémoire, car elle est censée revenir.
• L'erreur 404 indique que la page n'existe pas. Le visiteur tombe sur un message d'erreur et repart souvent aussitôt.
• Le code 410 dit que la page a été supprimée volontairement et ne reviendra pas.

Pour une refonte, la 301 est l'outil par défaut dès qu'une page change d'adresse, parce que la nouvelle adresse est destinée à rester.

Pourquoi les redirections sont-elles indispensables lors d'une refonte ?

Les anciennes adresses de votre site continuent de circuler longtemps après la refonte. Elles sont enregistrées dans Google, dans les favoris de vos clients, dans des annuaires, des articles de presse, des devis envoyés en PDF ou des publications sur les réseaux sociaux.

Sans redirection, chacune de ces portes d'entrée mène à une erreur. Le visiteur est perdu, et Google finit par retirer l'ancienne page de ses résultats sans reporter sa valeur sur la nouvelle. Avec une 301, Google comprend que la nouvelle page prend la suite et lui transmet l'essentiel de ce que l'ancienne avait acquis, notamment les liens venus d'autres sites.

Les redirections sont donc l'une des protections centrales du référencement pendant une refonte. Elles ne suffisent pas à elles seules, et notre article sur la refonte sans perdre son référencement détaille les autres précautions à prendre.

Comment construire son plan de redirection ?

Le plan de redirection est un tableau à deux colonnes : l'ancienne adresse à gauche, la nouvelle à droite. On le construit avant la mise en ligne, en partant de la liste complète des adresses de l'ancien site.

Voici la méthode, dans l'ordre :

1. Récupérer toutes les anciennes adresses : pages du menu, articles, catégories, fichiers PDF, pages hors menu. Le plan du site actuel, Google Search Console et un outil d'exploration (un logiciel qui parcourt le site comme le ferait Google) aident à n'en oublier aucune.
2. Repérer les adresses qui comptent : celles qui reçoivent des visites ou des liens d'autres sites passent en priorité.
3. Associer chaque ancienne adresse à la page la plus proche sur le nouveau site, par le sujet et non par la place dans le menu.
4. Décider du sort des pages sans équivalent : rediriger vers la page parente la plus logique, ou laisser une erreur 404 ou 410 si la page n'avait aucune valeur.
5. Faire relire le tableau par quelqu'un qui connaît bien l'activité, car c'est lui qui repérera les associations absurdes.

Un exemple concret : une boulangerie-pâtisserie avait une page /nos-gateaux/fraisier et une page /nos-gateaux/paris-brest. Sur le nouveau site, les gâteaux sont regroupés dans une page /patisseries avec une section par gâteau. Chaque ancienne page est redirigée vers /patisseries, idéalement vers la section correspondante, et non vers l'accueil.

Où et comment mettre en place les redirections ?

Les redirections se déclarent là où le site est servi : dans la configuration du serveur, de l'hébergement ou de l'outil qui fait tourner le site. L'endroit exact dépend de la technologie, mais le principe reste le même : une règle par ancienne adresse, ou une règle générale quand les adresses suivent un schéma commun.

• Sur un hébergement classique avec un serveur Apache, les règles s'écrivent souvent dans un fichier nommé .htaccess, à la racine du site.
• Sur WordPress, des extensions dédiées permettent de saisir les redirections dans l'interface d'administration. Si vous quittez WordPress, ces règles doivent être recréées ailleurs, comme l'explique notre guide pour migrer un site WordPress.
• Sur un site construit avec Next.js et hébergé sur Vercel, les redirections se déclarent dans un fichier de configuration du projet, versionné avec le code.
• Sur les plateformes comme Shopify, Wix ou Squarespace, un menu dédié permet d'ajouter les redirections une à une ou par import.

Quand un grand nombre d'adresses suit un schéma, par exemple tous les anciens articles en /blog/2019/titre devenus /blog/titre, une seule règle avec un motif peut remplacer des centaines de lignes. C'est efficace, mais cela se teste avec soin, car une règle trop large peut rediriger des pages qui n'auraient pas dû l'être.

Quelles erreurs faut-il éviter avec les redirections 301 ?

La plupart des problèmes viennent de redirections trop larges, en cascade ou oubliées. Ils sont faciles à éviter si on les connaît avant de commencer.

• Tout rediriger vers l'accueil : pratique, mais inutile pour le visiteur qui cherchait une page précise, et souvent traité par Google comme une page disparue.
• Les chaînes de redirections : A renvoie vers B, qui renvoie vers C. Chaque étape ralentit la page. Mettez à jour les anciennes règles pour qu'elles pointent directement vers la destination finale.
• Les boucles : A renvoie vers B et B renvoie vers A. La page ne s'affiche jamais.
• Les variantes oubliées : avec et sans www, en http et en https, avec ou sans barre oblique finale, en majuscules ou en minuscules. Chaque variante peut être une adresse différente pour un serveur.
• Les fichiers oubliés : brochures PDF, fiches techniques, images partagées ailleurs.
• Une redirection temporaire à la place d'une permanente : une 302 laissée par erreur fait croire à Google que l'ancienne page va revenir.

Comment tester ses redirections après la mise en ligne ?

Testez chaque ligne du tableau le jour de la mise en ligne, en commençant par les pages qui comptent le plus. Un test manuel consiste simplement à coller l'ancienne adresse dans le navigateur et à vérifier que la bonne page s'ouvre.

Pour vérifier le code renvoyé, 301 ou 302, des outils en ligne gratuits de vérification d'en-têtes HTTP affichent la réponse du serveur. Les outils d'exploration permettent aussi de tester toute une liste d'adresses d'un coup, ce qui devient indispensable au-delà de quelques dizaines de pages.

Dans les semaines suivantes, surveillez le rapport sur les pages dans Google Search Console. Les nouvelles erreurs 404 qui y apparaissent désignent en général des adresses oubliées dans le tableau. Chaque correction ajoutée rapidement limite les pertes.

Combien de temps faut-il garder les redirections ?

Le plus longtemps possible, et idéalement pour toujours. Google recommande de conserver les redirections sur une longue durée, et les liens vers vos anciennes adresses continuent d'exister bien au-delà.

Une redirection ne coûte presque rien à maintenir. En la retirant, vous prenez le risque qu'un lien publié il y a des années sur un site partenaire renvoie à nouveau vers une erreur. Conservez donc le tableau de correspondance avec les documents du site, et vérifiez qu'il est repris lors de toute future refonte ou migration.

Si vous préparez une refonte et souhaitez un regard extérieur sur votre plan de redirection, notre page référencement présente la manière dont nous travaillons.